Post de CEA

⚛ Nom de code : Rapsodie - La mélodie rapide qui a révolutionné le nucléaire français À la fin des années 50, la France s’engageait déjà dans le programme des réacteurs UNGG (Uranium Naturel Graphite Gaz). 💡 Mais pour aller plus loin dans la gestion des matières nucléaires, un nouveau défi émerge : développer des réacteurs à neutrons rapides capables de brûler presque toute la ressource uranium et de recycler efficacement les combustibles usés, réduisant ainsi les besoins en uranium et la production de déchets. C’est en 1958 que voit le jour un avant-projet de réacteur expérimental surgénérateur. 🎵 Il est baptisé Rapsodie par Georges Vendryes, « père » du programme français des réacteurs rapides, « en raison des vertus musicales de ce nom, qui associe les neutrons rapides au sodium ». Pour ce réacteur, le fluide retenu est le sodium. Le choix du combustible se portera, fin 1962, sur l’oxyde mixte d’uranium et de plutonium. 🏗️ Entre 1962 et 1966, le chantier du réacteur Rapsodie prend vie sur le centre CEA de Cadarache. En 1967, Rapsodie devient le premier réacteur à neutrons rapides expérimental français à fonctionner. Il ne produit pas d’électricité mais a pour missions de : - Tester les combustibles des réacteurs à neutrons rapides - Apporter, par son fonctionnement, une expérience technologique précieuse pour les réalisations futures : Phénix, puis Superphénix. De 1967 à son arrêt définitif en 1983, Rapsodie a mené de nombreuses expériences d’irradiation, explorant notamment la résistance des aciers de gainage et même la fusion contrôlée de certains combustibles, des tests décisifs pour la filière de réacteurs à neutrons rapides française. 🔵 Aujourd’hui, les opérations de démantèlement et d’assainissement sont en cours, mais l’héritage de Rapsodie reste intact : un pilier fondateur qui a ouvert la voie à l’essor des réacteurs à neutrons rapides. 💡 Le saviez-vous ? Au-delà de nos frontières, Rapsodie a inspiré le Fast Breeder Test Reactor (FBTR) en Inde, qui a divergé en 1985, en grande partie basé sur son design. 🏺 Rendez-vous la semaine prochaine pour la suite de notre série « Nom de code », avec un réacteur au nom… égyptien ! Crédit images : P. Jahan/CEA 👋 Michaël Mangeon Laurent C. Philippe Stohr Marie-Ange Folacci Stephane Sarrade Valérie L'Hostis Audrey De Santis Séverine P. Christophe Bourmaud Barbara Minot