Aukje de Vries | Staatssecretaris Buitenlandse Handel en Ontwikkelingshulp

De Verenigde Arabische Emiraten, een wereldwijde ontmoetingsplaats voor handel en transport. Honderden Nederlandse bedrijven zijn hier al actief in sectoren zoals energie, voedsel en de financiële sector. ➡️ Tijdens het Joint Economic Committee (JEC) sprak ik met minister Dr. Thani Al Zeyoudi over onze sterke economische band. Er liggen nog veel kansen, en Nederland is klaar om die samen op te pakken. ➡️ Ook in gesprek geweest met het Nederlandse bedrijfsleven om te kijken welke economische kansen en uitdagingen er in de VAE zijn. ➡️ Masdar City, een van ’s werelds eerste projecten voor innovatieve stadsontwikkeling. Hier reden we al even in een autonoom voertuig ontworpen door een Nederlands bedrijf. Onderzoeksinstituten, startups en internationale bedrijven werken hier samen en dat biedt ook mooie kansen voor Nederlandse bedrijven. ➡️ Nederland is koploper in technologie om CO₂ af te vangen en op te slaan (CCUS). Deze kennis opent nieuwe deuren hier voor handel en samenwerking.

De afgelopen dagen hebben Nederlandse bedrijven in Saoedi-Arabië kunnen laten zien waar Nederland sterk in is: innovatieve oplossingen, technische kennis en logistieke mogelijkheden die toegang bieden tot Europa.

Een combinatie die duidelijk kansen biedt voor handel en concrete samenwerkingen gaat opleveren.
 Dank aan onze Saoedische partners voor de warme ontvangst, de open gesprekken, aan VNO-NCW en Holland Hydrogen Hub voor de zakelijke missieleiding en aan de ambassade voor de goede ondersteuning.
 We kunnen terugkijken op een succesvolle missie.

Vandaag start de handelsmissie naar Saoedi-Arabië samen met meer dan 50 Nederlandse bedrijven actief in hernieuwbare energie en kritieke grondstoffen. Er liggen volop economische kansen voor Nederlandse bedrijven, die wereldwijd bekend staan om hun innovatieve oplossingen in deze sectoren. Deze week brengen we Nederlandse ondernemers in contact met Saoedische partners, bedrijven en functionarissen. Samen onderzoeken we hoe we de kansen concreet kunnen maken.

Vandaag een mooi bezoek aan FRIJNS Steel Construction Middle East W.L.L. in Qatar. Dit Nederlandse bedrijf is al 17 jaar actief in Qatar. Tijdens mijn bezoek aan hun fabriek zag ik niet alleen de omvang van hun werk - een jaarlijkse productiecapaciteit van 24.000-ton staal - maar ook hoeveel inzicht je opbouwt wanneer je zó lang onderdeel bent van een markt. In het gesprek hoorde ik meer over hoe de regio zich ontwikkelt en welke economische kansen dat biedt: voor het bedrijf zelf, maar ook voor andere Nederlandse bedrijven.

De energietransitie biedt volop kansen voor onze bedrijven. Dat geldt zeker voor offshore wind. Dat onderdeel is van de Nederlandse energiemix met o.a. kern- en zonne-energie. Op de Offshore Energy Exhibition & Conference in Amsterdam was zichtbaar hoe onze oplossingen werelwijd worden ingezet. Tussen ruim 6.000 bezoekers waren zo’n 400 Nederlandse bedrijven aanwezig. Een krachtig beeld van de brede kennis en capaciteit die we in huis hebben. De sector ontwikkelt zich snel, ook in een periode waarin de omstandigheden in onze markt niet altijd eenvoudig zijn. Tegelijk liggen de kansen niet alleen in Nederland: onze oplossingen zijn internationaal gewild en openen deuren naar nieuwe markten. Voor ondernemers is dit het moment om die kansen te benutten.

Handelsakkoorden zijn belangrijk voor bedrijven voor het vinden van nieuwe markten, aanpakken van barrières en om onze economie sterk houden. Vandaag tijdens de Raad Buitenlandse Zaken Handel in Brussel bespraken we de onderhandelingen over verschillende handelsverdragen, de handelsrelaties tussen de EU en de VS maar ook tussen de EU en China. Daarnaast bilaterale gesprekken gevoerd. En samen met Vincent Karremans gesproken met de Amerikaanse Secretary of Commerce Howard W. Lutnick en Trade Representative Jamieson Greer over handel, EU-VS joint statement en Nexperia.

"Wat wij doen is toch niet bijzonder, we doen gewoon ons werk.” Een zin die ik vaak hoor wanneer ik ondernemers spreek. Die bescheidenheid kenmerkt onze ondernemers, maar vandaag mag het wel gezegd worden: jullie werk ís bijzonder. Nederland telt ondernemers in alle soorten en maten. Sommigen richten zich op hun buurt of regio, anderen werken over de landgrenzen heen en dragen direct bij aan onze handelspositie. Hoe dan ook zijn ondernemers allemaal onmisbaar voor onze welvaart. Voor de Dag van de Ondernemer bezocht ik De Klerk Binnenbouw B.V. in Moordrecht, een familiebedrijf dat interieurs ontwerpt en bouwt voor superjachten over de hele wereld. Wat ik daar zag, was vakmanschap dat je niet kunt kopiëren. Het is precisie tot op de millimeter, opgebouwd door jarenlange ervaring en een enorme liefde voor het ambacht. Dát is de kwaliteit waar Nederland internationaal om bekendstaat. Vandaag zetten we De Klerk Binnenbouw B.V. in het zonnetje, samen met alle andere ondernemers die elke dag bouwen aan onze economie, onze werkgelegenheid en onze positie in de wereld.

Eén vraag stond vandaag centraal tijdens mijn bezoek aan de MEDICA-beurs in Dusseldorf Duitsland: hoe kunnen we de handel tussen Nederland en Duitsland in de life sciences & healthsector bevorderen? De beurs is dé plek waar ondernemers, onderzoekers en brancheorganisaties uit de hele wereld elkaar ontmoeten en trekt jaarlijks veel Nederlandse bedrijven. Het is een van de cruciale beurzen voor deze Nederlandse Topsector. In de gesprekken met ondernemers kwam een duidelijk beeld naar voren: er gaat veel goed. Er zijn veel handelskansen voor Nederlandse bedrijven, met name op het gebied van medtech, biotech, e-health, digitalisering, gezondheidsmonitoring op afstand. Tegelijkertijd lopen ondernemers ook tegen drempels aan. Om dat op te lossen moeten we de regeldruk en administratieve lasten verminderen. Verder moeten we kijken hoe we ondernemers beter kunnen ondersteunen, bijvoorbeeld via de Netherlands Business Support Office in Stuttgart. Maar we kunnen dit niet alleen vanuit Nederland vormgeven. We moeten blijven investeren in de relatie met Duitsland en de deelstaten, zodat we samen onze economische belangen kunnen behartigen en de samenwerking verder kunnen verbeteren 🤝.   

Ho Chi Minh City is het economische hart van Vietnam en een belangrijke partner voor Nederland. Een groot deel van de Vietnamese handel komt hier vandaan en vindt via de haven van Rotterdam zijn weg naar Europa 💪. In mijn ontmoeting met de voorzitter van de stad kwam de ambitie duidelijk naar voren om de logistieke capaciteit verder uit te breiden met de bouw van havens en luchthavens. De expertise van Nederlandse bedrijven kan daar een mooie bijdrage aan leveren. In datzelfde kader bezochten we Sovico, een belangrijke speler in de Vietnamese luchtvaartsector. Het bedrijf wil investeren in moderne infrastructuur. Hierin loopt Nederland voorop. Samen met de meegereisde Nederlandse bedrijven verkenden we hoe we daarin kunnen samenwerken ✈️. De samenwerking tussen Nederland en Vietnam gaat verder dan logistiek en luchtvaart. Als deltalanden delen we namelijk dezelfde uitdaging: leven met water 🤝. Tijdens het Mekong Delta Business Forum werd ik meegenomen door ondernemers uit beide landen in hun gezamenlijke projecten op het gebied van aquacultuur (het kweken van waterdieren en -planten) en waterbeheer. Deze projecten zorgen voor economische groei én beschermen de omgeving in de Mekongdelta. Wat deze ontmoetingen vooral laten zien is dat Nederland en Vietnam elkaar niet alleen vinden in gedeelde belangen, maar ook in ambitie. Dit biedt volop kansen voor handel en innovatie 💡

Op bezoek bij Hateco Hai Phong International Container Terminal (HHIT), de modernste diepzeehaven van Noord-Vietnam. Deze terminal is het resultaat van een mooie samenwerking tussen Hateco Group en het Nederlandse APM Terminals, en werd een half jaar geleden officieel opgeleverd. De haven kan tegelijk twee van de grootste containerschepen ter wereld ontvangen. Door de ligging in Hai Phong en de goede verbindingen met het achterland, is deze terminal belangrijk voor de groei van de logistiek in Noord-Vietnam. Tijdens de rondleiding achter de schermen van de terminaloperatie spraken we over: ➡️ de kansen en uitdagingen bij havenontwikkeling in Vietnam, ➡️ de praktische samenwerking tussen Vietnamese en Nederlandse partijen, ➡️ en de manier waarop internationale expertise van APM Terminals bijdraagt aan een efficiënte, toekomstbestendige haven. Deze terminal is niet alleen een technisch hoogstandje, maar ook een mooi voorbeeld van hoe Nederlandse kennis en Vietnamese ambitie samenkomen om de wereldwijde supply chain te versterken. The Kingdom of the Netherlands in Vietnam